What is Data? डाटा क्या है?

                 डेटा लैटिन शब्द डेटम से आया है और डाटा शब्द डेटम शब्द का बहुवचन होता है,  वर्तमान में कंप्यूटर का प्रयोग अधिकतर ईडीपी अर्थात इलेक्ट्रॉनिक डाटा प्रोसेसिंग में किया जाता है,  इसमें डाटा Raw Facts की तरह होता है जिस पर प्रोसेस करके उसे इंफॉर्मेशन में परिवर्तित किया जाता है।
डाटा डेटम का बहुवचन स्वरूप है तथा इसका सामान्य मतलब “तथ्य” होता है, जिसमें कोई Texts, Pictures, Sounds आदि हो सकते हैं।  सामान्य शब्दों में डाटा Raw Facts, Figures और Statics का वह कलेक्शन होता है जिसको प्रोसेस करने पर एक मीनिंग फुल इनफार्मेशन जनरेट हो, डाटा कहलाता है। जैसे-

Number_ 123, 4.4, 52
Symbol_ *,#,@,%
Character_ A,b,c,g,y
String_Pooja, Yashu,Naina
Example- Jay, BSP, 09.03, 2001

              जैसा कि ऊपर हमने कुछ कैरेक्टर और नंबर प्रस्तुत किए हैं, क्या आप इसका अर्थ बता सकने में समर्थ है? शायद नहीं, क्योंकि हमने पूर्व में ही स्पष्ट किया हुआ है की डाटा एक तरह से किसी इंफॉर्मेशन का Raw मटेरियल की तरह होता है। जिसे प्रोसेस करने पर एक Meaningful Result प्राप्त होती है। ज्यादा से ज्यादा आप अपने विवेक से किसी कैरेक्टर या नंबर का कोई अर्थ भी बता दें परंतु फिर भी आप अपने उत्तर में Sure नहीं रहेंगे, क्योंकि वह आपके लिए डाटा था। जैसे अब –

09.03.2001- किसी विद्यार्थी का जन्मतिथि।
Bsp09- Roll Number
Bsp- किसी महाविद्यालय का नाम
03- कक्ष क्रमांक। आदि आदि…

      ऊपर दिया गया यह फॉर्मेट इंफॉर्मेशन कहलाएगा ना कि डेटा, क्योंकि यहां हमने एक एक डाटा को कलेक्ट करने के बाद प्रोसेस कर एक रिजल्ट प्रस्तुत किए हैं। अतः अब हम यह भी कह सकते हैं कि एक निश्चित सूचना प्राप्त करने के लिए Raw Facts के रूप में प्रयोग किए जाने वाले कंटेंट्स डाटा कहलाएंगे।

 
डेटा को और भी अधिक सरलता से समझने के लिए हम बिल्कुल ही सामान्य एवं दैनिक जीवन में प्रयोग होने वाले उदाहरण से समझेंगे, जब कोई भी उपयोगकर्ता किसी भी इनपुट डिवाइस की सहायता से कोई तथ्य, टेक्स्ट, अंक, चित्र आदि कम्प्यूटर तक पहुंचता है, तो कम्प्यूटर तक पहुंचने वाले एक एक आयटम यहां डेटा कहलाएंगे।
जैसे हमें कम्प्यूटर में 2019 टाइप करनी हो तो सामान्यतः हम कीबोर्ड की सहायता से पहले 2 फिर 0 तथा 1 एवं 9 बारी-बारी से टाइप करेंगे, तो यहां ये 2,0,1,9 तथा 2019 सभी डेटा ही कहलाएंगे। क्योकि यहाँ जो 2019 जो लिखा गया है उसका सही अर्थ स्पस्ट नही हो पा रहा कि यह 2019 कोई कोड है या किसी कि जन्मतिथि बता रही आदि स्पस्ट नही हैं।